вследствие уменьшения количества осадков. Между р. Юрункаш, на которой стоит г.
Хотан, и р. Керией тянется пустыня с сыпучими песками; возделаны лишь берега рек.
На Юрункаше Стейну говорили, что путем устройства ирригационных каналов можно
бы расширить земледельческий район далеко в глубь пустыни, в места, занятые
барханами: весною и летом река несет достаточно воды для орошения, но "здесь, как и
всюду вдоль южного края великой Туркестанской пустыни, нет необходимого для
исполнения таких работ количества населения, равно как нет администрации,
способной к проведению больших ирригационных работ". ("There as elsewhere along the
southern edge of the great Turkestan desert, there is no surplus of population available for
such extended, cultivation, nor an administration capable of undertaking fresh irrigation
works on a large scale").
        У Тарбогаза, близ города Хотана, в предыдущие посещения Стейна
расстилалась песчаная пустыня; но с тех пор как провели канал, страна преобразились,
в чем С. мог убедиться во время экспедиции 1906-08 г. г. В этом С. видит
доказательство, что оазис, несмотря на "высыхание" (кавычки Стейна), может вести
борьбу с пустыней. Точно также у дер. Ак-куль (в области развалин Ак-терек), в том же
Хотанском оазисе, около 15 лет до посещения С. были проведены арыки, и культурные
земли стали надвигаться на песчаную пустыню. Заросли камыша и тамариска
появились в области древних поселений, в которых обнаружены археологические
находки. "И я спрашивал себя с удивлением, говорит С., не близко ли время, когда
оазис, вопреки медленно идущему высыханию, вследствие увеличения населения и
растущей нужды в земле, победоносно распространится на большую часть здешней
пустыни". К западу от Керии, в оазисе Домоко, Стейн в 1901 году убедился, и по
остаткам развалин, и по рассказам туземцев, в том, что за последние 60 лет область
культурных земель под напором пустыни отступила к югу, к горам. Но уже тогда
Стейну говорили, что граница между оазисом и пустыней передвигается то к югу, то к
северу. И, действительно, во время путешествия 1906-08 гг. культурные земли снова
распространились к северу, по направлению к покинутым еще около 1840 года полям
Старого Домоко. Причина - постройка плотины на р. Домоко, выполненная в 1890 г.
Вообще, если бы эта плотина не была построена, то оазис пришлось бы совсем
оставить. Это показывает, говорит Стейн, что изменения в площади обрабатываемой
земли могут происходить и помимо причин, связанных с уменьшением воды под
влиянием усыхания.
        Вообще, Стейн держится взгляда, что и при настоящем положении вещей Хотан
мог бы прокормить значительно больше населения, чем сейчас, когда используется
далеко не вся вода, доставляемая реками.
        Тот же автор рассказывает, что в Тогучаке, западнее Яркенда, в его посещение в
1900 г., оказались орошенными и возделанными песчаные пространства, еще за
несколько лет до того пустынные. Как раз годы 1900 и 1901 в бассейне Тарима
отличались многоводием.
        В противность мнению Гентингтона Свен-Гедин утверждает, что в бассейне
Тарима за последние 1600 лет не наблюдается никаких следов климатических
изменений. За историческое время Лоб-нор и Кара-хошун изменялись в объеме очень
мало, происшедшие же перемены - случайного характера и не стоят в связи с
колебаниями климата. Высыхание Азии, о котором говорит П. А. Кропоткин,
отрицается Гедином; равным образом он находит, что переселения народов, так же как
и падение древних культур в Центральной Азии, не находятся в причинной связи с
климатическими переменами. За исключением Керии, ни об одной реке Вост.
Туркестана нельзя сказать, чтобы она несла теперь воды менее, чем 2000 лет тому назад.
Что касается Керии, которая теперь теряется в песках, не доходя 132 км до Тарима, то,