оказались выше центральных (aires de surelevation). Континентальные области с
древнейших времен все более и. более разрушаются, частью путем опусканий, частью
путем покрытия их морскими трансгрессиями, частью, наконец, благодаря денудации.
Правда, наблюдаются также и поднятия материковых областей (эпирогенетические
движения), но, во-первых, поднятия могут продолжаться только ограниченное время; в
конце концов, вследствие продолжающегося охлаждения земли, они сменяются
опусканиями; во-вторых, - поднятия материков в одном месте компенсируются
трансгрессиями моря в другом. Далее, необходимо иметь в виду, что с повышением
интенсивности тектонических процессов усиливается денудационная деятельность
воды, а денудация, мало того, что ведет к понижению средней высоты суши, она
заполняет океаны продуктами разрушения материков и, благодаря этому, повышая их
уровень, приводит к расширению площади океанов. По вычислению Пенка, океан от
заполнения его осадками повышает свой уровень на 1 метр в 32200 лет.
        2) Образование континентальных масс совершается путем превращения
геосинклиналей в складчатые цепи. Но при этом всегда происходят трансгрессии,
захватывающие области постоянных континентов, как это достаточно выяснил Haug
(1900).
        Таким образом, мы не имеем никаких оснований говорить о постепенном
расширении материков за счет морей: напротив, в прежние геологические эпохи моря
были менее обширны, но, очевидно, глубже.
        Что же касается настоящего момента, то имеются основания думать, что в
современную (говоря геологически) эпоху (postpostpliocaen) уровень океана стоит
выше, чем в предыдущую. За это говорит: 1) сильное преобладание типа бухтовых
берегов, образующихся при положительном перемещении береговой линии; "судя по
очертаниям берегов, мы живем в эпоху трансгрессии", говорит Пенк; 2) широкое
распространение барьерных коралловых рифов и атоллов приводит названного автора к
тому же выводу; сравнительно недавно океан должен был стоять на 100-200 метров
ниже теперешнего. Такого же мнения держится и Нансен.
        Другое соображение Whitney'я, именно уменьшение излучения солнечного
тепла с течением геологических эпох, имеет на первый взгляд больше значения в
интересующем нас вопросе. Солнце излучает столько тепла, что ежегодно теряет на
каждый грамм своей массы две калории. Но есть процессы, которые возвращают (по
всем вероятиям, лишь отчасти) тепло, излучаемое солнцем - это выделение тепла:
        1) при сокращении газообразной массы солнца. Некоторые (Bitter) полагают,
что солнце, сокращаясь от излучения тепла, получает от сокращения больше тепла, чем
сколько оно потеряло от излучения, так что температура солнца возрастает. Более
общепринято, однако, мнение об охлаждении солнца;
        2) при химических реакциях, совершающихся при охлаждении солнечных газов.
        3) при распадении радиоактивных веществ. Что на солнце должны быть
радиоактивные вещества, это доказывается присутствием там гелия. А один грамм
свежеприготовленного радия, превращаясь в гелий, выделяет из себя 0.032 гр. калории
тепла в секунду.
        Однако температура воздуха зависит не только от количества излучаемого
солнцем, тепла, но и от состава атмосферы (напр., содержания углекислоты и паров).
Эти условия могут компенсировать понижение количества получаемого от солнца
тепла.
        Затем, если в прежние геологические эпохи температура на земле была выше, то
каково было влияние на испарение совокупности прочих факторов, неизвестно.
        При всем том, допуская даже, что солнечная радиация уменьшается и:
соглашаясь приписать этому фактору первенствующее влияние на количество паров в