Из предыдущего видна необыкновенная сложность разбираемого явления.
      Количество воды, испаряющейся с поверхности суши и океанов, зависит от
множества причин, из коих назовем:

1) температуру воздуха, воды и почвы;
2) давление атмосферы;
3) силу ветра, т. е. степень барометрического градиента;
4) отношение площадей, занимаемых материками, материковыми водами и океанами;
5) степень солености океанической воды;
6) физические и химические свойства почвы;
7) состояние растительного покрова суши.

       Представляется весьма мало вероятным, чтобы с течением времени все
перечисленные факторы изменялись в направлении, влекущем за собою уменьшение
испарения. Подробный разбор всех упомянутых пунктов отклонил бы нас слишком
далеко от темы. Мы остановимся главным образом на выдвинутых Whitney'ем
соображениях и рассмотрим прежде всего вопрос о соотношении площадей материков
и морей. Как мы уже упомянули, Whitney полагал, что с течением геологических эпох
площади материков все более и более увеличиваются на счет океанов и морей; это
влечет в свою очередь уменьшение количества испаряющейся влаги с поверхности
океанов. В доказательство автор приводит то соображение, что области поднятий
имеют в течение целых геологических периодов тенденцию сосредоточиваться
приблизительно в одном месте, и, следовательно, поднятия с течением времени берут
верх над денудационными процессами, давая таким образом перевес суше. С таким
заключением никак нельзя согласиться. Прежде всего укажем на некоторые
морфометрические данные, касающиеся суши и океанов в настоящий геологический
момент.
       Площадь суши составляет 148,8 миллионов кв. км, площадь моря 361,1 мил. кв.
км, отношение площадей суши и моря равно 1:2,43. Средняя глубина океана составляет
3682 м, объем океана 1330 мил. куб. км, средняя высота суши около 700 м, объем суши
(над уровнем океана) около 104 мил. куб. км. Отношение объемов суши и моря
составляет 104 :1330=1 :12.8. Если бы океан, денудировав (размыв) все континенты,
отложил их равномерно по всему своему дну, то глубина этого океана составляла бы
около 2600 м. (при этом мы не приняли во внимание материковых и почвенных вод), а
поверхность была бы на 200 м. выше современного уровня океана. С земли, покрытой
сплошь океаном, испарение, ceteris paribus, было бы, конечно, значительно сильнее,
чем теперь, но условий для осаждения водяных паров было бы меньше.
       С течением геологических периодов в какую сторону изменяется отношение
между площадями суши и воды? Если мы обратимся к новейшим палеогеографическим
картам, какие нам дают Lapparent (Traite de geologie, Legons de geogr. phys.), Koken,
Frech, Haug, то мы не увидим подтверждения мнения Whitney'я об увеличении площади
материков: в палеозойское и мезозойское время площадь суши была значительно
больше, чем в кенозойское: палеозойский материк Гондвана обнимал собою Ю.
Америку, Африку, Аравию, Индию и Австралию. Haug предполагает даже, что место,
занимаемое ныне Тихим океаном, есть опустившийся участок суши.
       Образование материков идет двумя путями:
       1) существуют континентальные области, исконные материки, с древнейших
времен остававшиеся таковыми, наприм., Забайкалье, Лавренция (Канада), материк
Бразильский, Индо-Африканский и др. Области эти представляют, по объяснению
Haug'а, те места, где во время древнейших процессов складчатости краевые складки