вулканических извержений значительные массы воды поступают на поверхность земли
в виде пара (так наз. ювенильная вода, по выражению Зюсса). Если бы можно было
доказать, что в начале исторического периода вулканические извержения были чаще,
чем теперь, тогда большее количество влаги на поверхности земли в те времена было
бы до некоторой степени объяснимо; однако, вовсе нет данных для подобного
утверждения.
        Таким образом, мы не можем говорить ни об уменьшении, ни об увеличении
количества влаги в почве. Естественных процессов, которые прогрессивно поглощали
бы или, наоборот, увеличивали количество влаги в почве, нет.
        Что касается деятельности человека, то, вырубая леса на равнинах и уничтожая
таким образом естественные испарители почвенной влаги, он увеличивает запасы ее в
почве. Но зато уничтожение лесов в пересеченных и гористых местах, особенно там,
где зимой выпадает снег, позволяет воде, главным образом весной во время таяния
снега, быстро стекать по склонам и лишает почву влаги, которая поглотилась бы при
медленном стоке воды. Осушение болот влечет за собой уменьшение грунтовых вод. К
такому же результату приводит и распашка степей (вследствие уничтожения
своеобразной структуры чернозема, а также вследствие большого развития оврагов,
разрастание которых не парализуется растительных покровом). Таким образом, только
деятельность человека - и то частью - способствует уменьшению запасов почвенной и
грунтовой влаги.

                             3. Процессы исчезновения озер.
        Нередко в доказательство прогрессивного усыхания той или иной страны, т. е.
изменения климата в сторону уменьшения осадков, приводили факт постепенного
обмеления и исчезновения озер и рек в ней.
        Между тем это обстоятельство нисколько не говорит в пользу усыхания. Как
известно, озеро есть элемент весьма недолговечный в ландшафте: судьба каждого озера
- быть занесенным осадками и исчезнуть; и чем более продуктов эрозии в данной
стране, тем, очевидно, занесение котловин пойдет быстрее. Продуктов же эрозии
больше там, где (ceteris paribus) выпадает больше дождя: следовательно, в дождливых
странах исчезновение котловин должно итти быстрее, чем в странах, бедных осадками.
Этот вывод, диаметрально противоположный взглядам сторонников вечного усыхания
земли, легко подтверждается географическим распределением котловин и озер:
последних очень мало именно в тех местах, где выпадает больше всего осадков: в
западной части тропической Африки, в бассейне Амазонки, в Индии - все места, где
атмосферных осадков более 2000 мм; напротив, все пустыни наполнены котловинами,
частью сухими, частью наполненными озерами.
        Почти все области с резко выраженным озерным ландшафтом - Финляндия и
прибалтийская озерная полоса, канадские озера, Туркестан, Западная Сибирь,
Центральная Азия - лежат в местах, где осадков менее 1000 мм. Как указано
Рихтгофеном, на южной, богатой осадками, части Гималаев нет озер, а на северный,
бедной, - есть. Мы встречаем, однако, одно исключение: в В. Африке выпадает много
дождя, и здесь же много озер, но это объясняется тем, что великие африканские озера
есть результат недавних дислокаций.
        Существует мнение, что озера и реки являются результатом атмосферных
осадков. Относительно рек это безусловно справедливо, относительно озер - только в
малой степени. Речные долины вырабатываются эрозией текущей воды, след., где
атмосферных осадков нет или их мало, долинный ландшафт не получает развития.
Напротив, озера обусловлены нахождением котловин, а образование значительной
части их, напр., котловин тектонических, не стоит ни в какой связи с климатом. Можно