Ал. Бурнс (Burnes), прошедший в 1832 году из Кабула в Балх и Бухару,
свидетельствует, что описание Бактрианы, данное Курцием для IV века до P. X., вполне
подходит к состоянию ее в XIX-ом.
        Замечательно, что река Балх, теряющаяся обычно в разливах, далеко не доходя
до русской границы, осенью 1907 года прорвалась через плотины и потекла частью по
так называемому "Келифскому Узбою". С этим любопытно сопоставить известия
арабских географов о том, что р. Балх вообще никогда не доходила до Аму-дарьи.
        Арриан, писатель II ст. по P. X., свидетельствует, что в IV ст. до P. X. (328 г.)
Зеравшан (Политимет), как и теперь, не доходил до Аму-дарьи: "Александр прошел по
всей стране, орошаемой Политиметом; в том месте, где исчезают воды реки, страна
представляет пустыню; несмотря на свое многоводие, река здесь теряется в песках.
Подобным же образом теряются здесь и другие значительные реки, обладающие
постоянным течением, как, например, Эпард (Epardos), текущий через страну мардов,
Арий (Areios), давший свое имя стране ариев, Этимандр (Etymandros) протекающий по
стране евергетов. Каждая из этих рек не меньше р. Пенея, что в Фессалии, а Политимет
несравненно значительнее Пенея" (кн. IV, гл. 6). То же подтверждает, и Страбон:
"оросивши Согдиану, Политимет входит в песчаную, пустынную страну и там
поглощается песками, как и река Арий в стране ариев" (кн. XI, гл. 11,5. 3 таком же
состоянии находился Зеравшан и в X ст. в эпоху арабов. Некоторые подобные указания
мною были приведены раньше.
        Аральское море и 1000 лет тому назад имело приблизительно те же границы,
что и теперь: арабский географ Ибн Хаукаль, писавший около 976 года, упоминает о
"Новом селении", которое находилось на расстоянии фарсаха (6 верст) от берега Сыр-
дарьи и в двух переходах от места впадения реки в Хорезмийское озеро (Аральское
море), "Новое селение" - это Джанкент, развалины которого, лежащие в 22 в. от
Казалинска, и ныне в таком же расстоянии от Аральского моря, как и 950 лет тому
назад: именно, в 50 верстах от берега Арала по прямому направлению и в 70-80 верстах
от устья Сыр-дарьи.
        Равным образом и про Каспийское море нельзя утверждать, что оно находится в
состоянии беспрерывного усыхания. Было время, когда его уровень был значительно
ниже, чем теперь и, по вычислению Брикнера, Каспийское море в XII ст. должно было
стоять на 4,2 метра ниже, чем в средине XIX.
        Все эти примеры свидетельствуют, что о быстром высыхании Туркестана,
которое на глазах истории изменило бы облик страны, не может быть и речи. Правда,
нередко здесь теперь встречаются среди пустынь развалины поселений, брошенные или
засыпанные песком остатки оросительных сооружений, свидетельствующие о былой
богатой культуре. Однако, все это нисколько не говорит в пользу возрастающей
сухости и обеднения водой. Вовсе нет. Виною здесь продолжительные войны, ареной
которых постоянно была Средняя Азия. Чингизхан и Тамерлан на пути своем сметали
не один город; одни из них впоследствии восстановлялись, другие оставались в
развалинах. Уничтожить в Cp. Азии человеческое поселение - это иногда дело
нескольких минут: стоит только разрушить оросительную сеть, и город обречен на
неминуемую погибель. Судьба Бухары теперь находится в руках того, кто владеет
верховьями Зеравшана, и поэтому чтобы держать Бухару в покорности, России нет
надобности иметь в городах ее гарнизоны.
        По данным Истахра, арабского географа X-го века вода Герируда (Теджена) и
тогда в мелководье не доходила до Серахса.
        Знаток исторической география Персии, Томашек в результате сравнения
современной топографии персидских пустынь с топографией времен Истахри и