Для суждения о прежних, доисторических климатах можно пользоваться
многими способами. Одним из самых распространенных является:
       a) характер ископаемых животных и растений. Так, встречая на берегах
Аральского моря отложения с отпечатками листьев бука (Fag us Antipofii), дуба
(Quercus Gmelini), орешника (Corylus insignis), тополя (Populus mutabilis) и других
древесных растений, мы заключаем, что в третичное время здесь росли леса, подобные
современным лесам умеренной зоны. Между тем, в настоящее время побережья Арала
представляют собою пустыню. В нижнетретичных пресноводных отложениях Венгрии
обнаружены моллюски, родственные современным моллюскам Индомалайского
архипелага. Это, в связи с другими данными, позволяет предполагать о
господствовавшем тогда в средней Европе тропическом климате.
       Детальное изучение органических остатков иногда может доставить весьма
ценные данные. Так, на ископаемых листьях бука из Германии, относящихся к
третичному времени (именно, к миоцену), обнаружены повреждения от мороза.
Существование зим в это время доказывается еще наличием в древесине деревьев
годичных колец нарастания.
       b) Но не только по ископаемым можно делать заключения о климатах прошлого.
О том же можно судить и по особенностям современного географического
распространения растений и животных. Морская сельдь, Clupea harengus, водится в
северных частях Атлантического и Тихого океанов, но отсутствует в Северном
Ледовитом океане к востоку от Канина полуострова, избегая, таким образом,
арктических широт. Распространение ее, благодаря этому, является прерванным. Но,
очевидно, некогда ее местообитание было сплошным: от Атлантического океана через
Северный Ледовитый к северной части Тихого. Вымирание сельди в промежуточной
части обязано, очевидно, охлаждению, наступившему в связи с ледниковой эпохой. Той
же причиной обусловлено прерывистое распространение целого ряда растений,
обитающих, с одной стороны, в Европе, а с другой - в восточной Азии, и
отсутствующих в Сибири. Подробнее об этом будет сказано ниже.
       c) Характер осадков нередко позволяет судить о климате, господствовавшем во
время отложения осадка. Так, имея перед собою морену, мы делаем заключение о том,
что данное место некогда было покрыто ледниковым покровом. Нахождение лесса
заставляет нас сделать вывод о прежде бывшем сухом климате. Каменный уголь и торф
говорят о прежнем господстве влажного климата.
       Чрезвычайно любопытные результаты дает изучение почв, как современных,
так и древних. Приведем несколько примеров.
       Только что мы сказали, что лесс образуется в условиях сухого климата, Но в
Херсонской губернии, а также в других местах, обнаружено, что в толще лесса имеется
один, а иногда и несколько прослойков, представляющих из себя каждый
темноцветную, черноземовидную почву, погребенную под лессовым наносом.
Очевидно, во время отложения этой почвы сухой климат изменялся в сторону большей
влажности.
       В Приамурье в настоящее время господствует умеренно-влажный климат. В
соответствии с этим почвы принадлежат к типам подзолистому и болотному.
Подзолистыми называются такие почвы, в которых верхние горизонты более или менее
выщелочены, обеднены основаниями и полуторными окислами (окись алюминия, окись
железа) и обогащены кремнеземом (отчего кажутся, как бы посыпанными золой);
напротив, нижние горизонты подзолистой почвы обогащены полуторными окислами,
окислами марганца, фосфорной кислотой и гумусом. Но вот что замечательно. В