Аральском море прекрасно вызревают дыни, арбузы и пр. без всякого полива, питаясь
исключительно грунтовой влагой.
       Лессовые площади Туркестана находятся в менее благоприятных условиях для
сохранения влаги. Зимою на них накопляется снег, и весною они покрываются
растительностью; к началу лета травяной ковер выгорает, и степь становится
совершенно сухой и безводной, и испаряться здесь совершенно нечему. Так что в
Голодной степи (между Джизаком и Ходжентом, Самаркандской обл.), где выпадает в
год 200-300 мм осадков, все эти 200-300 мм и испарятся, но не более; если в более
влажный год выпадает больше осадков, то и испарится больше; в сухие годы - будет
обратное. Словом, прогрессивного усыхания здесь нет. Такой тип испарения возможен
только в сухих странах, где верхние горизонты почвы иссушаются совершенно.
       Песчаные пустыни. Неоднократно приходится слышать и читать, что
наблюдающееся в современную эпоху прогрессивное распространение песков в южной
России, в Туркестане и в Центральной Азии свидетельствует об изменении климата в
сторону большей сухости, о надвигании пустынного климата на черноземную и
лессовую область и т. п.
       Между тем, подобные мнения совершенно ошибочны. Везде, где наблюдается
надвигание; песков на культурные земли, можно с уверенностью сказать, что это -
результат деятельности человека, нарушившего естественный растительный покров
песчаных образований и тем приведшего пески в движение. Алешковскде пески,
занимающие в Днепровском уезде Таврической губ. площадь около 1500 кв. верст, в
значительной части представляются в настоящее время сыпучими. Между тем, П.
Костычев, занимавшийся исследованием их в 80-х годах прошлого столетия, говорит,
что еще недавно, не более ста лет тому назад, алешковские пески были сплошь
закреплены растительностью, местами древесной. По всем вероятиям, лесистая Гилея
Геродота, лежавшая в низовьях Днепра, находилась именно здесь. Мнение, "будто
появление песков произошло от изменения климатических условий местности",
Костычев считает совершенно голословным ("доказательств на это нет ни малейших");
"образование сыпучих песков и препятствие к их закреплению обусловливаются одною
и тою же и притом только одною причиною: усиленно пастьбою скота". Таково же
мнение относительно образования сыпучих песков Днепровского уезда,
принадлежащее другому, новейшему автору.
       Относительно песков Калмыцкой степи Астраханской губ. И. В. Мушкетов
неоднократно указывает, что они за последнее время (посещены в 1884-5 годах)
приходят все более и более в движение, чему, однако, виной исключительно
деятельность человека. Так, "еще 40 лет тому назад" на месте современных летучих
песков у Владимировки была "роскошная степная растительность, уничтоженная
постоянной распашкой одних и тех же полей и пастьбой больших стад скота". C другой
стороны, Мушкетов указывает, что, "несмотря на неблагоприятные климатические
условия", калмыцкие пески, будучи предоставлены сами себе, зарастают даже без
пособия человека.
       Пески центральной части Калмыцкой степи Астраханской губ. (Харахусовский
улус) были посещены в 1898 году И. Леманским. До этого, в 1895 году, был сильный
падеж скота у местных калмыков, и мы видим, что после этого пески начинают
заростать; так, заросли кияком (Elymus giganteus) пески Акым, ранее бывшие сыпучими
и многие другие (Нор-варши, Ар-тоста). По описанию Деминского, кияк, разростаясь,
образует для песка преграду, которая постепенно превращается в бугор, "кочугур";
путем образования "кочугурника" движущиеся пески самостоятельно зарастают и
закрепляются. В Харахусовских песках повсюду находят массу черепков грубой
глиняной посуды, приготовленной без посредства гончарных инструментов, а также